Immigration to Canada drops by 25%
Canada let 25 per cent fewer immigrants into the country in the first quarter of this year compared to the same period in 2010, raising concerns the Conservative government is embarking on a bold plan to restrict the country’s immigration levels.
The number of permanent resident visas issued by Citizenship and Immigration Canada between January and March fell from 84,083 in 2010 to 63,224 this year, according to figures obtained by the Star.
The latest department numbers show a decline across the board, with visas for skilled workers down 28 per cent, family-sponsored relatives down 14 per cent, and refugees dropping by 25 per cent.
The significant drop in visas comes on the eve of public consultations Immigration Minister Jason Kenney is holding on the country’s immigration levels and classes of people that should be allowed in. The first meeting was held in Calgary last week, and another is scheduled in Toronto Wednesday.
"It’s a very sharp decline,” said Myer Siemiatycki, professor of politics and public administration at Ryerson University, referring to the visas granted. "It begs the question: What is going on here?
"Has the government decided on the outset that they want fewer admissions? Is the tap being closed tighter?”
In the months leading up to the May 2 federal election, the Conservatives touted 2010 as a banner year in immigration, welcoming 280,000 permanent residents, the highest in 50 years. In 2009, approximately 265,000 immigrants were granted permanent status.
Commenting on this year’s quarterly figures, immigration officials say it is unfair to use the 2010 numbers as a benchmark since it was a record year in granting permanent visas.
"The department is confident that irrespective of lower visas/authorizations issuance and admissions in the first quarter, it will meet its annual target of visas,” immigration spokesperson Nancy Caron wrote in an email to the Star.
Over the last 15 years, Canada’s annual immigration levels have remained around 250,000, about 0.8 per cent of the population.
The Conservative government has announced it intends slashing $4 billion in annual spending from the federal budget, raising fears of further cuts to the immigration system. More than $50 million was slashed this year in settlement services.
"The success (of immigration) is determined by the resources. This government has been cutting resources and a number of provinces have,” said New Democrat immigration critic Don Davies.
"In turn, it is going to put pressure on the number of immigrants we can appropriately absorb.”
Immigration lawyers say fewer permanent visas could mean bigger backlogs, especially for family sponsorships where there is no cap on applications like there is for skilled workers and investors.
"The real problem with backlogs are the parents . . . The math says people will die before seeing a visa,” said immigration lawyer and analyst Richard Kurland. "That is the major challenge to Canada’s immigration system today.”
Immigration lawyer Mario Bellissimo said he would not be surprised if the minister brings in a new law to cap family sponsorship applications. Since 2006, the number of visas for sponsored relatives and refugees has declined, while visas for workers have steadily increased.
"The (immigration) minister has the authority to decide who can come to Canada,” he said. "If we get more applications than we can process, we’re going to return them.”
Since 2008, the federal government has made numerous changes to its immigration program in an effort to eliminate backlogs and process applications in a more timely fashion. It counts on capping the number of immigration applications it accepts for processing.
A department backgrounder for the upcoming consultations, which are by invitation only, suggests while increasing immigration may be one way to solve the growing demand, "there are clearly a number of pressures that make trade-offs inevitable.”
With an aging population, "immigration levels will need to be raised to 350,000 annually to support Canada’s economic growth,” said Anne Golden, president and CEO of the Conference Board of Canada.
Ernst & Young business immigration lawyer Batia Stein said the biggest percentage drop in early 2011 comes in the federal skilled worker and Canada experience programs, which are designed to usher in immigrants most likely to succeed in the job market.
"If our goal is to attract global talent and combat our aging population, there’s some room there to do that,” she said.
Ryerson’s Siemiatycki said Canada has a capacity to take in as many as 450,000 immigrants a year by including the 200,000 temporary foreign workers that it lets in to fill labour market needs on a perennial basis.
According to the government’s consultation backgrounder, Canada would have to increase immigration to nearly 4 per cent of the population to stabilize its "old-age dependency ratio.”
En juin de cette année, l'Ontario avait créé plus d'emplois que le reste du Canada et des Etats-Unis ensemble.
Le premier ministre McGuinty a visité Goodrich Landing Gear Division d'Oakville. Cette entreprise n'est qu'un autre exemple de la façon dont notre plan en matière d'économie peut générer la croissance économique et encourager les entreprises à investir et à créer de bons emplois pour les Ontariennes et Ontariens.
Des chiffres rendus publics par le ministère ontarien des Finances démontrent qu'il y a eu sept trimestres de croissance économique et d'investissement supérieur en affaires. Cinquante-sept pour cent de tous les nouveaux emplois canadiens ont été créés en Ontario au cours des derniers six mois, soit la vaste majorité des emplois à temps plein.
Au cours du premier trimestre de 2011, le produit intérieur réel brut de l'Ontario a augmenté de 0,8 pour cent (3,2 pour cent annualisé). Au cours des sept derniers trimestres, il a augmenté de 5,6 pour cent et se situe maintenant au dessus du niveau qui a précédé la récession. La croissance du premier trimestre est le résultat de l'investissement élevé dans le secteur des affaires, d'une accumulation de l'inventaire et de l'accroissement des dépenses des consommateurs.
Le Plan fiscal de l'Ontario a ramené la stabilité au sein de l'économie provinciale en réduisant l'impôt sur le revenu des familles et des entreprises et en apportant des changements fiscaux, notamment en ce qui trait à la TVH, pour rendre l'Ontario plus concurrentiel. Le plan aide la province à attirer de nouveaux investissements et emplois de même qu'à protéger des services publics clés tels que les écoles et les hôpitaux.
Grâce à l'aide du gouvernement de l'Ontario, les nouvelles installations de Gameloft à Toronto vont aider la compagnie à conforter sa position de chef de file dans l'un des secteurs les plus dynamiques et novateurs de l'industrie des jeux vidéos numériques. La compagnie, qui propose déjà 300 jeux par le biais de plus de 700 différents fournisseurs de téléphonie cellulaire, va continuer à créer des jeux numériques conçus tout spécialement pour les téléphones intelligents et les appareils portatifs comme les iPhone, iPad, les téléphones intelligents ainsi que pour les réseaux sociaux comme Facebook.
Les partenariats commerciaux sont un volet clé du plan du gouvernement McGuinty visant à créer et à maintenir des emplois pour les familles ontariennes, en plus de renforcer l'économie locale.
L'économie de l'Ontario axée sur l'énergie propre continue à croître, créant 5 000 nouveaux emplois.
Par le biais du Programme de tarifs du Rachat Garanti de l'Ontario, 25 nouveaux projets d'énergie renouvelable de grande envergure - incluant l'énergie solaire et l'énergie éolienne - fourniront suffisamment d'électricité pour alimenter chaque année plus de 280 000 foyers, soit l'équivalent d'une collectivité de la taille de Windsor. Ces projets contribueront également à attirer dans la province de nouveaux investissements d'environ trois milliards de dollars en provenance du secteur privé.
Ces projets seront raccordés au réseau par le biais du projet de renforcement de transition de Bruce a Milton, le plus important projet de transport d'électricité en Ontario en 20 ans. Ces projets seront situés dans le Sud-Ouest de l'Ontario le long de la ligne de transport de Bruce a Milton, aux endroits suivants : Tiverton, Woodstock, Strathroy, Seaforth, Paisley et Zurich. Jusqu'ici, plus de 2 000 petits et moyens projets découlant du Programme de tarifs de rachat garantis ont été annoncés, ce qui représente suffisamment d'électricité pour alimenter chaque année environ 900 000 foyers.
L'Ontario remplace les centrales alimentées au charbon à haute teneur en soufre par des sources d'énergie propre et renouvelable, telles que l'eau, le vent, le soleil et la bioénergie. Ceci s'inscrit dans le plan du gouvernement McGuinty pour empêcher la hausse des coûts que doivent assumer les familles aujourd'hui, tout en construisant pour demain une filière électrique propre, moderne et fiable.
La Loi de 2009 sur l'énergie verte est en voie de créer 50 000 emplois dans le secteur de l'énergie propre d'ici la fin 2012. Grâce aux mesures que nous avons prises, plus de 13 000 emplois ont déjà pu être créés.
Véritable Leader depuis 13 ans dans l’employabilité bilingue et de la connexion entre les employeurs et les candidats bilingues et/ou unilingues francophones, la Toile des Carrières ouvre cette nouvelle ère dans l'emploi bilingue en lançant ces foires sectorielles en 2011. « Cette spécialisation permettra d'assurer une connexion plus ciblée et directe des candidats, elle correspond aux besoins du marché que les employeurs nous ont exprimé ces deux dernières années; elle assurera mieux la satisfaction des employeurs et des candidats dans ce marché très compétitif de l’emploi bilingue », déclare Rose Cathy HANDY, l’initiatrice de ces foires et directrice générale de La Toile des Carrières, « la participation à une foire d’emploi est un investissement important en temps et en espoir que les candidats et les employeurs font avec nous chaque année, et nous le prenons extrêmement au sérieux, , c’est pour cette raison qu’on veut toujours innover pour leur offrir le meilleur retour sur leur investissement. C’est le principe de base que nous avons maintenu depuis 11 ans que nous offrons nos services d’organisation de ces foires; ce qui nous rend extrêmement fiers de nos résultats car c’est plus de 40000 personnes qui ont pu trouver un travail à travers nos services depuis lors », conclut Madame Handy.